【NICO】ツアー・セミファイナルを完遂。楽曲の色気極まる。

NICO Touches the Wallsが12月17日、ツアー【ALGORHYTMIQUE】のセミ・ファイナルとなる東京公演をNHKホールにて行なった。

9月から3ヶ月続くツアーも遂に22本目。本ツアー史上最大キャパシティのホールが舞台。「3階のみんな、2階のみんな、そしてもちろん1階のみんな、一緒に素敵な夜を作りましょう」と光村龍哉（Vo."Gt.）が呼びかけると、ホールの距離が一気に縮まり、バンドとオーディエンスの一体感が瞬時に広がっていく。

坂倉心悟（B.）は広い会場を活かしてクルクルと回りながら体いっぱいでベースを弾き、積極的にオーディエンスのハンドクラップを煽りに前方に出る。古村大介（G.）は3階席目がけてギターを突き上げ、遠くまで演奏を届けようとする。対馬祥太郎（Dr.）はホールを鳴らし切るように、いつもよりどっしりとした低いビートを響かせる。4人がホール仕様のパフォーマンスを見事に繰り広げてライヴが進んでいく。セミ・ファイナルならでは印象的だったのは、随所に遊び心が挟み込まれるようになっていたこと。坂倉のボリュームを下げ上げするジェスチャーに併せて光村が声とギターのボリュームを調整したり、光村が演奏中にマイクを離れ、生声でお客さんの合唱を促す場面もあり、バンドの自由度がツアーを経て格段に成長していることも感じさせた。

そしてこの日特に強く感じたことがある。それはニュー・シングル「夢1号」に象徴されるような、NICOの楽曲の持つバンドの色気が際立つようになっていたことだ。また、新旧の楽曲を織り交ぜ、セルフ・カバーのアレンジも施しつつ始まったこのツアーは、序盤から盤石の演奏を見せつつも、ツアーの土地土地を思って毎公演セットリストを変え、アレンジもライヴごとに更なるトライを繰り返してきたという。

そうしてビルドアップされてきた曲たちは、1曲1曲の持つ世界観、物語が完全燃焼で演奏し切られているように濃密。この日のホールの奥行きを活かした映像装置の効果も相まって1曲1曲の魅力が最大限放出されているようで、独特の色気があったし、その分、曲が変わるたびにガラっと空気が変わっていく様が印象的だった。
　本編終盤には「やべー気持ちいい。この音をもっと聴かせてくれ東京！」と光村が思わず叫ぶほどボルテージも最高潮に。そして本編最後の曲を演奏する前に初めてNHKホールのステージに立った感想が語られる。

「ミュージシャンやっててよかったなと思わされるぐらいみんなの声と拍手が天から降ってくる」と言いかけたところで、なんとオーディエンスが盛大な拍手をステージの4人に贈る。すると「降らせてくれるの？ありがとう」と光村が嬉しそうに応える。感動的な場面だった。

突如、暗転したままの会場にふいにギターの調べが鳴り響いたかと思うとファルセット混じりの歌声が続く。そこにはなんとすでに光村が。光村の姿が暗闇から浮かび上がるとそのままニュー・シングル「夢1号」のイントロへ。古村、坂倉、対馬のコーラス・ワークが重なって荘厳なハーモニーが出現し、会場の空気を一気に塗り替えていった。初披露された11月のZEPPTOKYO公演からライヴを重ね、4人のコーラス・ワークはさらにふくよかな広がりを見せるようになっていた。

「シンプルに僕たちの歌と曲を届けたくてダーッとやってきましたが、ここで空気をガラっと変えて」と突入したその後のMCコーナーでは、「このツアーで成長したこと」というお題でそれぞれの話を披露。
演奏中とは一転、和やかなムードで小休止。そして「いくつか考えてることがあるんで、来年もNICO Touches the Wallsをごひいきに。今年の東京ワンマンもラストということで、締めくくりにドカーンとした曲をやりたいんですけど！」と、晴れやかに最後を飾った。

ニュー・シングル「夢1号」も遂に明日19日にリリース。そしてツアーは明後日12月20日の大阪・オリックス劇場でファイナルを迎える。【ALGORHYTMIQUE】ツアーの3ヶ月を追って、バンドのエンジンがどんどんフレッシュに、はつらつと最駆動していくのを感じた。ライヴのその瞬間その場所に出ている音を聴くだけで、大げさではなく、【ALGORHYTMIQUE】ツアーがどれだけバンドを活性化させたのかを思い知るほどに。
TBS駅伝番組のテーマソングとして新曲「ランナー」がすでにオンエアされているが、一段とタフになったNICOのこの先からも目が離せない。